What are natural fibres?

天然纖維：
應用在紡織領域的植物纖維，以棉、麻為代表
動物纖維有綿羊毛、獸毛、蠶絲…
礦物纖維則為石綿纖維，石綿因是礦物，所以不吸水，但可耐酸鹼、也耐高溫。

由於源於自然界，天然纖維會因種類、品種、產地以及天候不同而有差異，如同一品種的綿羊生長在澳洲或紐西蘭，羊毛品質可能不相同；同樣在美國的棉花，今年收成和去年收成的也會不一樣，甚至同一個蠶繭，前半段吐的絲與後半段也不一樣，所以很難得到完全一模一樣的天然纖維。



棉(cotton)
棉花並不是棉的花朵，而是棉的花朵凋謝成果，果實成熟崩裂後，內含許多纖毛的種籽，將棉籽上的纖維剝取而得棉纖維。現在許多棉農種植帶有顏色，訴求不需染色而環保。

棉纖維適宜生長在濕熱的砂土地帶，並需要充分的日照。主產地為中國大陸、美國、印度、巴基斯坦。棉纖維是親水性纖維(hydrophilic fibre)，同時主要的化學成分是纖維素(碳水化合物)，吸水性佳，不易產生靜電(static electricity)，也易被染色或織成各種紡織品與服飾。
容易縐和易縮水是它的缺點，但利用搭配定型和防縮處理技術，就能改善
但日晒過久也易變黃、燃燒、發霉、被蟲蛀。

棉纖維平均長度為1-6公分，屬短纖維，纖維越細長越有經濟價值，因為較長的棉纖維(長絨棉)可織出手感非常細緻的高級服飾。

純棉(pure cotton)的布料透氣性、吸濕性都好，保暖和柔軟、適合做襪子、內衣褲、床單、被套、襯衫、休閒服的素材。

棉紡織品耐碱性強，若以苛性鈉溶液妥適處理，可具有蠶絲般的光澤，謂之「絲光棉」(mercerized cotton)

麻(bast and leaf fibres)
人類最早用來做衣著的紡織纖維就是麻纖維；根據考古，埃及人八千年前就開始用亞麻纖維。
能作為紡織原料的麻纖維種類很多，可分為兩大類，韌皮纖維(bast fibre)的苧麻(Ramie)、亞麻(Flax/Linen)、大麻(Cannabis)、黃麻(Jute)、槿麻等，和葉脈纖維(leaf fibre)的蕉麻、劍麻/瓊麻(Sisal)、鳳梨葉纖維等。
從麻的莖桿中抽離出來的韌皮纖維，以苧麻和亞麻最為重要，因為他們的纖維較細，是做服飾、毛巾、蕾絲、桌布、窗簾布等的好材料。黃麻、槿麻的纖維較粗，適合麻袋、繩索、地毯底布或是包裝材料，大麻則可為繩索。

麻纖維中，利用葉脈纖維且經濟上較有實用價值的是劍麻和蕉麻。這類纖維較長、強度佳，常拿來做繩纜、地毯底布、防護網、或是與塑料複合壓成建築板材。

麻的主要化學成分也是纖維素。麻纖維的優點是吸水性好，強度比棉大，具優異的耐洗滌性能、抗鹼、具光澤。但彈性差，易縐，在相同位置往復摺疊纖維，易斷裂。長期曝曬在日光下，會造成麻布強度變弱，但不太嚴重，故仍適合做窗簾布，只是易發霉。現在利用麻纖維做的服飾產量很少，所以純麻衣服價格頗高。

蠶絲(silk)
天然的動物蛋白質纖維(protein fibres)，也是天然纖維中唯一的長纖維，一個蠶繭(silkworm cocoon)通常可以抽出800-1200公尺長的蠶絲。
蠶絲富有珍珠般的特殊光澤，它的光澤來自像三稜鏡般的纖維結構，能讓布料以不同的角度折射光線。柔軟、懸垂性佳，手感涼爽、質成特殊。蠶絲布料摩擦時會有獨特的「絲鳴(scroop)」現象。蠶絲不會熔融而燙傷皮膚。雖然蠶絲強度(tenacity)好，但對高溫還是容易產生劣化現象，整燙時如果用熨斗熱壓會變黃，所以建議用蒸氣整燙。但因怕鹼、不耐鹽水浸蝕，所以不宜用含氯漂白劑或洗滌劑處理。
我們常聽到的「綾羅綢緞」，指的就是絲綢裡的四物：
綾：斜紋梭織組織(twill weave)，疏鬆輕薄，多用於錦盒包裝、書畫裝裱。
羅：含有羅網之意、透空露孔，是夏裝的上等衣料。
綢：平紋梭織組織(plain weave)，是最常見的絲綢織品，面料平滑細膩，用途廣
緞：緞紋梭織組織(satin weave)，正面光滑，色彩極為華麗，反面無光、屬高級絲綢面料，適用於高級禮服。

毛(wool and hair)
現在全球人工飼養的羊約有10億隻，每年羊毛產量約120萬噸，約是整體紡織纖維的2%。羊的種類約三千多種，其中飼養最多、羊毛產出也最多的品種是美麗奴綿羊(merino sheep)。
羊毛可概分為綿羊毛(sheep wool)和山羊毛(goat hair)；一般山羊毛較硬，產量也不多，但少部分山羊，像是安哥拉山羊(angora goat-mohair)或喀什米爾山羊(cashmere goat)的纖細絨毛，可做高級毛料。另外，像中國大陸山東大白山羊毛，纖維長、直而柔細，是上好的毛筆料。
羊毛手感豐滿、富有伸縮彈性、膨鬆而保暖，使人感覺舒適。耐汙、去汙和排塵性在各種紡織纖維中也最為突出。但強度差，要避免水洗搓揉，以免縮水(因纖維表面有毛鱗，搓揉會使毛纖維產生移動)，也易遭蟲蛀，易起毛毬、不耐鹼性，遇日照容易變黃也是缺點之一。
羊毛在紡織纖維中屬於動物毛(animal wool and hair)的一種。一般學術上，稱wool為柔毛；稱hair為剛毛；其他類的動物毛還有駝羊毛、駱駝毛、牛毛、馬毛…